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La couleur quitte le visage par étapes. D'abord rose. Puis pâle. Puis gris. Puis bleu sur les lèvres.
Mon fils Léonard avait quatre ans quand j'ai vu tout ça se produire. Soixante secondes du souffle au bleu.
J'avais suivi la formation aux premiers secours. Je connaissais la méthode de Heimlich. Je m'étais entraînée sur le mannequin.
Ça n'a servi à rien.
Il n'y avait aucun son. C'est ce qu'on ne vous dit pas. Quand quelque chose obstrue complètement les voies aériennes d'un enfant, il n'y a pas de toux. Pas de pleurs. Seulement le silence et un regard de confusion qui se transforme en terreur.
J'ai donné cinq claques dans le dos, entre les omoplates. Rien. J'ai tenté la méthode de Heimlich. Cinq compressions. Rien ne s'est déplacé.
Son corps est devenu mou. Ce poids mort et inerte d'un enfant qui perd connaissance.
Le 112 m'a dit huit minutes. Je savais qu'il lui restait trois, peut-être quatre minutes, avant les lésions cérébrales.
J'ai vu défiler l'avenir : appeler mon mari pour lui expliquer pourquoi je n'avais pas réussi à le sauver. Sa chambre vide. Le reste de ma vie à regarder d'autres mères avec leurs enfants vivants.
Puis je me suis souvenue du dispositif dans l'armoire.
La trousse jaune que mon mari avait achetée trois mois avant. Celle que j'avais qualifiée d'«inutile».
Je l'ai ouverte d'un geste brusque. Dispositif transparent, instructions simples : Positionner. Appuyer. Tirer.
J'ai posé le masque sur son visage. J'ai enfoncé le piston. J'ai tiré.
Pop.
Un morceau de poulet a jailli.
Léonard a repris son souffle. Il a commencé à pleurer.
Le plus beau son que j'aie jamais entendu.
Mon amie infirmière aux urgences me l'a expliqué : la méthode de Heimlich utilise la pression. On pousse l'air des poumons vers le haut pour expulser le corps étranger.
Mais chez les jeunes enfants, les voies aériennes ont la taille d'une paille. Quand quelque chose s'y coince complètement, ça crée un joint hermétique. Plus aucun air ne peut passer.
Alors quand on exécute la méthode de Heimlich, on ne pousse rien du tout. Il n'y a pas d'air derrière l'obstruction.
C'est pourquoi il faut l'ASPIRATION à la place.
CLARIVA tire, il ne pousse pas. Il crée un vide par aspiration et arrache le corps étranger dans le sens opposé. CLARIVA tire, il ne pousse pas. Il crée un vide par aspiration et arrache l'obstruction dans la direction contraire. Comme aspirer quelque chose dans une paille au lieu de souffler dedans.
La valve anti-retour empêche de repousser accidentellement l'obstruction plus profondément. Même avec les mains qui tremblent. Même en état de panique.
Il est livré avec deux tailles de masque, enfant et adulte, dans une trousse jaune vif impossible à rater en situation d'urgence.
«J'en ai acheté quatre autres le lendemain. Un dans la cuisine. Un dans la voiture. Un dans le sac à langer. Un chez ma belle-mère. Parce que je sais ce que représentent trois minutes et demie quand votre enfant est en train de mourir et que l'ambulance est à huit minutes.»
Julie C, maman de deux enfants
N'attendez pas de vous retrouver face à un visage qui bleuit.
L'étouffement est silencieux. Ça arrive pendant qu'on regarde. Pendant qu'on fait attention.
J'avais coupé ce poulet en morceaux assez petits pour être «sans danger». Ça n'a servi à rien.
La méthode de Heimlich n'a pas fonctionné.
Si mon mari n'avait pas acheté ce dispositif trois mois plus tôt, je serais en train d'organiser des funérailles au lieu d'écrire ces lignes.
✓ Gardez-en un dans la cuisine, un dans la voiture et un dans le sac à langer
✓ Fonctionne des nourrissons jusqu'aux adultes
✓ Ne peut pas repousser l'obstruction plus profondément
✓ Assez simple à utiliser en état de panique
Vous n'aurez pas le temps de le commander après que c'est arrivé.
Vous aurez trois minutes. Peut-être quatre.